O Brasil é pioneiro na produçao do etanol como biocombustivel. Durante estes últimos trinta anos consolidou-se um modelo de produçao com acentuado grau de oligopolizaçao do segmento sucroalcooleiro. Por outro lado, com o avanço da consciencia ambiental e a necessidade de diversificar a matriz energética em todo o planeta é assunto presente nas discussoes sobre sustentabilidade ambiental e mudança climática, ainda mais premente com as perspectivas de esgotabilidade do petróleo.Em todo o mundo, estudiosos tem reconhecido nas mudanças por que o planeta passa, com o esgotamento do atual sistema de produçao, uma oportunidade para o Brasil, que tem estado à frente da tecnologia de produçao de uma fonte renovável ? e, com o devido manejo, limpa ?, o etanol.A partir desse cenário global, A Economia política do etanol parte para um histórico particular, o do panorama da realidade das políticas e da produçao do etanol no Brasil nas últimas tres décadas, seus descaminhos e conseqüencias, com uma abordagem, contudo, tanto politica como economica.Fernando Safatle enriquece o debate ao nao apenas apontar causas e efeitos dessa atual conjuntura, mas também apresentar propostas e projeçoes sobre os possíveis impactos economicos e sociais de açoes estratégicas, sejam mudanças na legislaçao ou, como propoe, a criaçao de um programa de microdestilarias.Essas reflexoes mostram como a economia brasileira poderia ganhar com políticas capazes de democratizar e desconcentrar a produçao do etanol ? e, consequentemente da agroenergia em geral ?, impactando o desenvolvimento regional e influindo nos padroes de distribuiçao de renda do País. Ainda, nao deixa de considerar o forte impacto que poderia provocar na geopolítica mundial tendo o Brasil como protagonista na produçao de uma fonte de energia limpa, com inserçao social dos pequenos e médios produtores e ambientalmente sustentável.
