El silenci que envolta la duquessa Marianna Ucría, sordmuda des de petita, és com una barrera que la separa del seu entorn i la converteix en una valuosa observadora del seu temps. La Marianna enriqueix el seu món interior amb les abundants lectures que li proporciona la biblioteca familiar que ella va completant, i aixó li permet sobreposar-se a les limitacions que li imposa la fastuosa i alhora sórdida societat siciliana del segle XVIII. A La llarga vida de la Marianna Ucría, Dacia Maraini aprofundeix amb una sensibilitat exquisida en les contradiccions d´un període históric especialment suggerent, el de la Il.lustració, mitjanÇant la descripció dels costums d´una terra meravellosa en qué la nit és «benigna, tébia, inundada de perfums», i on «una lleugera brisa salina que ve a estones del mar refresca l´aire».
