La Clarissa, filla d´un militar austríac, coneix a Lucerna en Léonard, un jove socialista francés, de qui s´enamora. L´esclat de la Gran Guerra separa els amants i la jove, que s´ha quedat embarassada, ha de tornar a Austria, enmig d´una Europa que s´esquinÇa. Allá pren la decisió de tenir un fill de l´enemic i de criar-lo. Aquesta commovedora novel·la tardana de Zweig avui es considera el testament en el qual l´escriptor austríac va condensar els ideals humanístics que va abraÇar tota la vida.
