L´aparició de dues noies inconscients i amb ferides greus a l´entrada de l´hospital civil de Venècia encarrila Brunetti darrere la pista de dos joves venencians que podrien haver incorregut en un delicte d´omissió del deure de socors. Per. el que en un primer moment semblava una negligència o una frivolitat, aviat posa en evidència alguna cosa més greu: una connexió amb una xarxa mafiosa que es dedica al tràfic il·legal de persones, i que porten fins a Venècia immigrants africans. Brunetti i la seva gent hauran d´unir forces amb el capità del port, que fa anys que segueix la pista als traficants.
