Mentre està de vacances en vaixell, Scott Carey està exposat a un núvol d´esprai radioactiu. Unes setmanes més tard, després d´una sèrie d´exàmens mèdics, ja no pot negar l´extraordinària veritat. No només està perdent pes, també és més baix del que era. Scott Carey ha començat a encongir-se. La novel·la de Richard Matheson segueix la seva premissa amb una lògica implacable, amb Carey primer intentant continuar algun tipus de vida normal i després haver deixat enrere el contacte humà, havent de sobreviure en un món on els insectes i les aranyes són adversaris gegants. I fins i tot això és només una etapa del seu viatge cap al desconegut.
