França, 1539. A l´edat d´onze anys, la petita Bertrande de Rols és casada amb en Martin Guerre, fill d´un poderós terratinent. Al cap d´un temps, arran d´una discussió amb el seu pare, en Martin abandona la dona i un fill petit i desapareix sense deixar rastre durant vuit anys. Quan torna a casa, hi troba una Bertrande que té dificultats per reconèixer el seu marit i que fins i tot recela que realment sigui ell. Tot i així, la dona l´acull a la llar i al llit, perquè, encara que ell hagi canviat molt, té alguns trets físics distintius d´en Martin, i a més sap coses que només el seu marit podria saber...
