En Ray Carney és un comerciant honest que té una botiga de mobles barats a Harlem. La seva dona està embarassada i sembla que la vida els somriu. Però quan l´economia comença a fer figa, el cosí d´en Ray li demana ajuda per atracar l´històric Hotel Theresa. Serà llavors quan es veurà envoltat de criminals d´alta volada i s´haurà d´enfrontar a un conflicte intern violent: qui és ell El pare de família honrat o un delinqüent emmascarat Com podrà salvar el seu cosí i, al mateix temps, mantenir la reputació El ritme de Harlem és un drama moral i alhora una novel·la policíaca. És també un llibre trepidant sobre la raça i el poder. I sobretot és una carta d´amor a un barri, Harlem, ple de personatges originals que brillen amb llum pròpia.
