A la dècada de 1930, a Praga, un jove aprenent de cambrer, en Jan, aconsegueix la seva primera feina disposat a convertir-se en l´amo d´un hotel i fer-se milionari. Llest i ambiciós, ho supeditarà tot a assolir l´èxit i el reconeixement social. Però les decisions d´en Jan no sempre seran encertades: es casa amb una alemanya que adora Hitler just quan les tropes nazis entren a Praga i esdevé milionari just quan al seu país s´implanta el comunisme. Amb un sentit de l´humor brillant i unes escenes iròniques i hilarants, Hrabal ens explica les divertides peripècies del jove cambrer posant èmfasi en l´absurd de la vida quotidiana. L´aparent idiotesa d´en Jan amaga una aguda intel·ligència que li permet sobreviure als esdeveniments històrics més dramàtics del segle XX: la invasió nazi del seu país, la Segona Guerra Mundial i l´arribada del comunisme. Monika Zgustova, traductora i biògrafa de Hrabal, és la còmplice perfecta d´aquesta operació de recuperació de l´autor txec, que ja és un referent imprescindible de la literatura europea del segle XX.
