El comissari Ferrandis i l´inspector Bensoussan investiguen els assassinats d´una sèrie de noies a la ciutat algeriana d´Orà, l´any 1954, quan encara era la cinquena ciutat de França. El comissari Ferrandis, un bon vivant apassionat d´origen valencià, no posa gaire distància entre la seva vida privada i les investigacions, i això li provoca conflictes amb el cos de policia i també amb la seva dona Arlette, que ja està tipa dels seus embolics sentimentals. Per altra part, el presumpte assassí va deixant notes al comissari amb un sentit de l´humor sinistre sobre les seves pròximes actuacions. Quan la investigació s´encalla, arriben reforços de París, però res és mai senzill en una ciutat com Orà.
