En 1346, un caballero hospitalario llamado Juan Heredia lucha con valor contra los ingleses. Percibiendo la derrota inminente, le da su caballo al rey francés para que escape, y él cae prisionero durante la lucha. Mortalmente herido visualiza algo que le cambiará la vida, un unicornio. La narración oscila entre la realidad y el mundo onírico, y navega en la frontera de misticismo, dejando aflorar los sentimientos del lector, sin pretender nunca imponer la interpretación de lo que sucede.
