Bartolomé de las Casas navegó con Colón en el segundo viaje y fue uno de los primeros viajeros a las Américas. Llegó a La Española en 1502 y, aunque inicialmente se estableció allí como colono y encomendero, en 1511 un sermón del dominico fray Antonio de Montesinos le convenció de que debía cambiar de vida: en 1515 se incorporó a la orden de los dominicos. A partir de entonces, al cabo de los años se convertiría en el primer y más feroz crítico del colonialismo español en el Nuevo Mundo. En 1542 escribió Brevísima relación de la destrucción de las Indias, donde denunciaba la tortura y la esclavitud a que se sometía a los indios y ponía en evidencia que la supuesta labor evangelizadora de los colonos se había convertido en un genocidio. Más tarde, entre 1552 y 1561, escribiría Historia de las Indias. La presente selección, basada en la edición de Aguilar, reúne diversos capítulos del texto original, también disponible en su integridad en Linkgua (Historia de las Indias, 5 vols.).
