Anna Karénina és una de les novel·les fonamentals de la literatura universal. Tolstoi va depurar el seu estil per pintar un fris vivíssim de la Rússia de finals del XIX i, sobretot, per posar en relleu la história de l´amor trágic entre l´oficial Vronski i la jove aristócrata Anna, que es deixa arrossegar per la passió i abandona la família. La novel·la enllaÇa les vides de les classes altes i dels camperols humils, i aconsegueix un ressó épic que captiva els lectors d´avui com va seduir els d´ahir. La profunditat del drama moral d´Anna Karénina serveix a Tolstoi per expressar els seus dilemes sobre les relacions entre home i dona, i també el seu rebuig envers una societat refinada peró hipócrita, incapaÇ d´evolucionar, pocs anys abans de la Revolució Russa.
