Tres anys separen La mort d´Ivan Ilitx (1886) de La sonata a Kreutzer (1889), dues narracions que s´incriuen en l´última etapa creativa de Tolstoi, immediatament posterior a la publicació d´Anna Karénina. La mort d´Ivan Ilitx (segons Vladimir Nabokov, "la troballa més artística, més perfecta i més sofisticada de Tolstoi") ens presenta un funcionari gris que sucumbeix a la malaltia i a la desesperació de morir. La sonata a Kreutzer, per la seva banda, és una história trágica que ens acara a la vivéncia del matrimoni com a presó.
