Desde que el concepto de cluster fue consolidándose en las últimas décadas como un representativo instrumento de desarrollo regional, fue también estableciéndose -junto al de distrito industrial, medios innovadores y sistemas regionales de innovación- como un elemento ciertamente idealizado y cuasi hegemónico inspirador de una variedad de políticas oficiales de fortalecimiento de la competitividad en casi toda America latina. Sin embargo, y aún reconociendo su utilidad, sostenemos que su ingreso a esta macro-región ha descuidado elementos contextuales, históricos, económicos e institucionales específicos de la ´periferia´, descuido que constituye una debilidad importante de los marcos conceptuales regionalistas latinoamericanos.Sin relegar los aportes al desarrollo regional surgidos en Latinoamérica, exploramos lo que denominamos ´fallas de origen´ de los cuerpos conceptuales que dan fundamento al análisis y promoción de clusters, reflejando con ello no sólo las debilidades en la importación de ideas a la periferia, sino también las falencias intrínsecas y matriciales presentes en ese marco conceptual concebido en el ´centro´. Este es, por tanto, un libro crítico del enfoque regionalista latinoamericano, que continúa la colección Desarrollo Urbano y Regional y Políticas Públicas de esta Editorial, y que pretende recuperar la capacidad de análisis crítico latinoamericana, perdida -creemos- décadas atrás.Centrado en la experiencia argentina reciente, el libro trabaja con estudios de caso de dos importantes sectores industriales, la Maquinaria Agrícola y el Mueble de Madera. Con el objetivo de analizar críticamente la manera en que el concepto de desarrollo regional basado en la idea de cluster y distrito industrial fue utilizado en los abordajes latinoamericanos, se identifican primero las ´fallas de origen´ de los marcos conceptuales, se explican sus debilidades y se propone una metodología para superarlas. Se analizan luego las aglomeraciones productivas y se explican sus debilidades en la incorporación al mercado global y como herramientas generales de desarrollo. Se propone, hacia el final, una serie de lineamientos teórico-metodológicos tendientes a modificar la agenda de la investigación regionalista en escenarios periféricos, y a elaborar nuevas estrategias de intervención institucional, repensando un programa de desarrollo regional donde las dimensiones local, regional, y nacional aparezcan adecuadamente articuladas como componentes de un sistema social de producción de base nacional. 10
