En aquest nou cas el comissari Montalbano s´enfronta als jocs d´intercanvi, i no per casualitat, de persones i coses. Una noia ha estat agredida en un carrer solitari. L´han drogada amb cloroform, l´han retinguda i després l´han deixada anar sense que hagi patit cap lesió. Dies més tard, la neboda de l´Enzo, el propietari de la trattoria de Vigáta preferida del comissari, pateix la mateixa agressió. Un tercer segrest, aquest cop cruel peró no fatal, té lloc poc després. El comissari investiga i a poc a poc, grácies als patrons i les pautes, descobreix el sentit de tot plegat. Amb la col·laboració de la Generalitat de Catalunya, Departament de Cultura.
