L´Ai arriba al planeta Hivern amb la intenció que aquest s´aliï a la Federació Galàctica de mons habitats per éssers humans, l´Ekumen. L´habiten dues civilitzacions enfrontades i l´Ai haurà de trobar quina pot ser l´adequada per a l´aliança. A més, es troba una singularitat entre els éssers que hi viuen, no són ni homes ni dones, són hermafrodites que en el període de kèmmer o zel adopten un sexe o l´altre. La mà esquerra de la foscor d´Ursula K. Le Guin va canviar la ciència ficció i el feminisme. L´obra tracta temes com la desigualtat de gènere, l´abús de poder, els interessos polítics i la manipulació mediàtica i reflexiona sobre conceptes com el temps, les relacions i les condicions de supervivència. Le Guin aprofita al màxim els seus coneixements antropològics i filosòfics per escriure una obra que perdurarà en el temps.
