A protagonista da obra, Helena, é uma moça que sobe rapidamente de classe social. Isso ocorre após a morte de Conselheiro Vale, que revela em seu testamento que Helena é sua filha. O começo do livro apresenta a revelaçao deste segredo, que foi mantido até o último minuto de vida do Conselheiro.Em Helena, Machado de Assis apresenta as seguintes características de seu esti
