Os temas de Histórias Inquietas (Tales of Unrest, 1898) são, contra um fundo de exotismo e aventura, os mesmos que Joseph Conrad desenvolverá futuramente em Lord Jim, Heart of Darkness, Nostromo, The Secret Agent, Under Western Eyes, Chance Victory, The Shadow-Line, The Rescue ù memórias de traições, o confronto da «civilização» com os «primitivos», o poder da fé, o vazio espiritual das metrópoles europeias, a «exportação» do capitalismo europeu para o resto do mundo, a condição da mulherà tratados com ironia, preocupação política, filosófica, étnica e éticaà e com a mestria que fez dele um marco da literatura inglesa. O cinema adaptou-o várias vezes (Hitchcock, Wajda, Coppola, Roeg).
