A mitjans del segle XI, mentre els dos Pallars pugnen per consolidar la seva independéncia i afirmar llur autonomia respecte a l´església, el novici Artau és cridat per fer-se cárrec del comtat del Pallars Sobirá, després de la sobtada mort del seu germá Bernat. Uns assassinats terribles esfereeixen la contrada i semblen tenir el seu origen al nomenat Forat del Serpent, prop del monestir de Montnere, on el jove Artau s´ha criat. El jove comte Artau haurá d´emprar tot el seu enginy per afermar-se davant dels seus vassalls i dels comtats veïns, mentre intenta resoldre el misteri d´uns assassinats que amenacen amb desestabilitzar el seu poder precari. Alguns dels ensenyaments apresos amb els frares li seran de gran utilitat peró al mateix temps haurá d´adquirir noves habilitats per fer front a totes les dificultats. Aixó l´emparentará amb la llegenda del comte l´Arnau, un noble de l´Alt Pirineu condemnat a errar eternament a causa de les seves malifetes.
