La mayoría de las diócesis de Europa occidental y de América del Norte se enfrentan a una creciente disminución del número de sacerdotes. Muchos católicos se apenan ante esta situación, pero a otros no les desagrada, porque supondría abrir el camino a la Iglesia del mañana. Eso sí, la teología y el derecho canónico ofrecen recursos útiles para examinar el contexto propio de cada Iglesia local, estimular la reflexión y el debate institucional y despejar los caminos para asumir sensata y adecuadamente la presidencia eclesial y eucarística de las comunidades. «Debemos tener el valor de enfrentarnos a la realidad».
