Escrita el 1915, La línia d´ombra és una novel·la breu, basada en fets i experiéncies de la vida com a mariner de l´autor, a la qual Conrad retornava obsessivament en la seva ficció. Aquí es conta la história d´un jove capitá de vaixell en el seu primer comandament, amb l´embarcació aturada als mars tropicals, la tripulació presa de la febre, i la inquietud causada per un sentiment de culpabilitat, peró també per la preséncia fantasmal de l´esperit maligne del capitá anterior. La novel·la és narrada des de la perspectiva d´algú que travessa «la línia d´ombra», que fa el pas com diu el mateix Conrad de la joventut, amb la seva despreocupació i fervor, a una etapa més conscient i dolorosa de la vida.
