A sotavent narra la història real d´en Joan Barceló, fill d´una família de deu germans del Priorat. D´esperit rebel, enfrontat a un pare despòtic i uns mestres severs, somia viure aventures en països llunyans, obsessionat pels vaixells de vela. La Barcelona de principis del segle XX serà el port de sortida d´una aventura de divuit anys que el portarà a recórrer el món de nord a sud i d´est a oest. Austràlia, Japó, Estats Units o Amèrica del Sud acolliran les aventures d´un llop de mar que viu només el present, patint misèria i arriscant la vida en més una ocasió, fins que s´instal·la a la terra salvatge d´Alaska. El retorn a casa és agre i el destí, un cop més, decidirà el seu camí. «Repasso la meva vida i no puc més que estremir-me recordant les mil peripècies i vicissituds que he passat. He vist l´amor i la mort ben a prop. He conegut l´amistat i l´enemistat. El mar ha estat un dels meus grans amors, gelós, que a cops m´ha abraçat amb la pretensió de sotmetre´m a la seva voluntat. De vegades els vents m´han acaronat els cabells i d´altres m´han intentat estavellar contra les roques. He recorregut en nord i el sud, l´est i l´oest i he vist gent de tota mena: bons, dolents, amables, violents, generosos i traïdors. He buscat Déu i he trobat la terra.»
