Novament reunits a Londres, la Irene, en Sherlock i en Lupin troben al Times un estrany enigma d´escacs firmat per el Frare Negre. Està escrit en un codi desconegut que fa guspirejar els ulls d´en Sherlock... L´endemà, la notícia de l´assassinat d´un comerciant ric trasbalsa la ciutat. Damunt de l´escriptori de la víctima hi havia una rosa escarlata: la mateixa flor que fa vint anys era la "signatura" d´una audaç banda de lladres.
