A obra é dedicada a Clea, sacedortisa de Delfos, e representa a continuação e aprofundamento do desenvolvimento do tema da arete e da sua universalidade. O cotejo entre uma galeria de figuras, a título exemplificativo, e tão à maneira de Plutarco, na introdução, sublinha a tese que pretende demonstrar - que a arete é única, embora diversamente manifestada no homem e na mulhere, bem como em mulheres e homens diferentes.
