El protagonista, el tinent Trotta, és hereu d´una noblesa d´orígens humils, que va créixer i prosperar grácies a l´emperador Francesc Josep. El relat segueix la vida de l´hereu per la Viena de principis de segle. Són els últims compassos de la dinastia dels Habsburg i d´una noblesa empetitida, que acabará amb el final de la Primera Guerra Mundial. El jove Trotta, veurá com mor l´imperi austrohongarés i l´era dels Habsburg. Es una crónica detallada de la vida a Viena abans del finis austriae i el domini nacionalsocialista. El seu traductor a l´anglés, Michael Hoffmann, l´ha definit com "un llibre estrany, meravellós, drástic i desconsolador".
