El 13 de octubre de 1909 era fusilado en Barcelona Francisco Ferrer Guardia, pedagogo, librepensador y fundador del movimiento de renovación pedagógica conocido como Escuela Moderna. Pronto, la noticia de esta ejecución, dictada en gran medida como represalia por la reciente insurrección de la Semana Trágica de Barcelona, se difundió entre los círculos izquierdistas europeos. El asesinato de Ferrer Guardia, condenado por un tribunal militar en un proceso deleznable, se convertía en un nuevo «caso Dreyfus», en el que volvían a aliarse el fanatismo católico-clerical y la represión militar. Pocos meses después llegaba a Barcelona el periodista WILLIAM ARCHER. La revista para la que trabajaba le había encargado averiguar de primera mano las circunstancias que condujeron a ese proceso. ARCHER visitó los escenarios de la vida de Ferrer Guardia, se entrevistó con quienes lo conocieron bien y se enfrascó en el pensamiento, la obra y todo tipo de documentos relativos al autor de LA ESCUELA MODERNA, para reflejarlos magistralmente en estas páginas. Reconstruye asimismo la insurgencia barcelonesa contra la leva militar de julio de 1909, la subsiguiente huelga general y el asalto y la quema de conventos;desenmascara las tropelías procesales del juicio a Ferrer Guardia y ofrece una emotiva crónica de sus últimas horas antes de la ejecución. Este relato de la intolerancia y la estupidez políticas, de una actualidad sobrecogedora, es sin duda una obra maestra del periodismo de investigación.
