Publicada por TusquetsEditores México en 1999, y merecedora de galardones como el Premio Nacional de Novela, el Premio IMPAC-CONARTE-ITESM 2000 y el Premio Sor Juana Inés de la Cruz 2001,damos a conocer en España la novela más premiada de la literatura mexicana.Corre el año 1920 y JoaquínBuitrago, que por azares de su atormentada vida acaba dedicándose afotografiar a los internos del manicomio mexicano La Castañeda, se topa depronto, entre las mujeres a las que retrata, con Matilda Burgos. Obsesionado por la identidad de esta enferma, puescree haberla conocido años atrás en el célebre burdel La Modernidad, trata de recabar información sobre ella. Como Joaquín descubre poco a poco, Matilda, nacida en los campos donde secultiva la olorosa vainilla, llegó de niña a la capital para caer en manos deun pariente que la utilizó para poner en práctica una singular teoríamédicosocial. La marea de recuerdos, de la que va surgiendo la turbulentaexistencia de Matilda, provocatambién en el fotógrafo una reflexiónsobre su propia vida y sobre los motivos de su dependencia de los narcóticos. Ytal vez atisben los dos un porvenir que los redima de la derrota moral ypsíquica en la que ambos se encuentran. Sea como sea, el viaje al pasado habrávalido la pena.
