Convidat a exposar les seves peces de ceràmica al museu Nissim de Camondo, Edmund de Waal va gaudir del sobtat privilegi d´endinsar-se en un dels palauets més luxosos de París, antiga propietat d´una influent família sefardita. Construït per desig del prestigiós filantrop i col·leccionista d´art Moïse de Camondo l´any 1912, l´edifici acull des d´aleshores una extraordinària col·lecció d´art francès del segle xviii. Ben aviat, però, els Camondo van esdevenir objecte de l´antisemitisme, tal com havia passat als Ephrussi, antecessors de De Waal. L´infaust destí d´aquest il·lustre llinatge va marcar De Waal, que va començar a escriure les cartes aplegades en aquest llibre per retre homenatge al record d´una família perduda i «contrarestar el silenci del desdeny». El resultat és una reflexió personalíssima i commovedora sobre el preu de l´assimilació, la malenconia, els vincles familiars, l´art, les vicissituds de la història i el valor de la memòria.
