Cor mostra la realitat social italiana de finals del segle XIX: els esforços de consolidació social d´una Itàlia tot just unificada políticament, però amb diferències en el desenvolupament entre regions, l´emigració a Amèrica dels estrats més pobres, el record de les batalles encara recents, l´alt índex d´analfabetisme... Edmondo de Amicis, a més, enalteix l´escola pública com una institució que uneix tothom, i els seus mestres, que ensenyen amb devoció i autoritat a respectar i a ajudar.
