Centrada en la relación de historias de sucesos particulares acaecidos en el Nuevo Reino de Granada (que por aquel entonces aún no se había constituido como virreinato), "El carnero" posee, por una parte, indudables rasgos narrativos que anticipan el nacimiento del cuento y la novela hispanoamericanos;por otra, su autor utiliza documentos oficiales y una bibliografía que emparentan el texto con los géneros historiográficos y lo enmarcan en el contexto de la segunda generación de crónicas de Indias, además de lo cual recurre a técnicas dialógicas que lo asemejan a propuestas de corte dramático, con recursos que recuerdan a alguno de los maestros del teatro del Siglo de Oro peninsular. Por todo ello, se trata de una de las obras más originales e inclasificables de toda la literatura colonial y representa un texto imprescindible para la historia de Colombia.
