Un día, Paul Auster recibe el encargo del New York Times de escribir uncuento navideño. Abrumado por la tarea («¿Qué sabía yo acerca de la Navidad?», se pregunta), decide que la narración que escriba huirá de la común sensiblería queimpregna esa época hibernal. En busca de inspiración, salea pasear y acude al estanco de Brooklyn regentado por su amigo AuggieWren, un peculiar fotógrafo que retrata, diariamente, la misma esquina delbarrio y el pasodel tiempo. Será él quien ofrezca al autor esta peculiar historia,que comienza con el hallazgo casual de una cartera perdida, y que fue lasemilla del guión de la película Smoke.
