Virginia Woolf és sens dubte coneguda per la revolució que va provocar amb les seves novel·les. Malgrat això, els assaigs que va escriure són imprescindibles per entendre l´univers literari d´una escriptora que va construir, a còpia de molts anys de lectura, una educació sentimental i cultural a partir dels llibres. Per molt que el seu geni superés el culturalisme, Woolf va ser una escriptora de base intel·lectual i en els assaigs s´hi destil·la, doncs, el que era el pilar de la seva educació i de la seva vida: la lectura. Escriptores. Assaigs i retrats s´obre amb un preludi de dos textos sobre les dones i la ficció, on es veu l´obsessió de Woolf perquè les senyores deixessin el gènere de banda per poder dedicar-se a la literatura sense etiquetes. La segona part del llibre la formen diversos retrats d´escriptores gairebé totes de tradició anglesa que són resultat de l´estudi de les dones que van precedir-la en la seva tradició. En tots ells s´hi veu l´estil personalíssim de Woolf i l´aposta per allunyar-se de l´assaig tradicional, i mostren les seves millors virtuts com a crítica. Abans que cap altra cosa són, com tot el que va fer Woolf, textos escrits des d´una absoluta llibertat creativa.
