L´any 1960, John Steinbeck, que ja era un escriptor reconegut, s´adona que fa molts anys que només es belluga en un cercle molt reduït, sempre al voltant de Nova York, Chicago i San Francisco. Ell, que escriu precisament sobre la realitat del seu país. I és per això que decideix recórrer els Estats Units de costa a costa, en un trajecte de més de 16.000 quilòmetres. Al llarg d´aquesta aventura, Steinbeck parla amb gent de tota mena: camioners, cambrers, grangers, camperols..., i reflexiona sobre les pors i les esperances dels seus compatriotes. La companyia del seu gos, el Charley, és l´excusa perfecta per llançar-se a parlar amb desconeguts i també amb ell mateix.
