Hannah Arendt va fer la introducció d´una de les primeres edicions de l´obra de Benjamin en anglès, un recull d´assajos que portava el títol Illuminations. La seva proposta, situava el paper de Benjamin en relació a la seva propia obra com a crític literari abans que fil.sof: «Malgrat aix., en els escassos moments en què es va dignar a definir el que feia, Benjamin es considerava crític literari i, si podem dir que aspirava a adquirir algun estatus a la vida, hauria estat el de "l´únic crític de deb. de la literatura alemanya"». A Walter Benamin 1892-1940, Arendt basteix la vida i l´obra de Benjamin centralitzant fets aparentment insignificants com ara la mala sort, la feblesa i la desgracia, la passió que sentia per col·leccionar objectes i la figura del flâneur.
