«Walt Whitman nasceu em Long Island, New York, em 1819 e morreu em Camden, New Jersey, em 1892. Autodidacta, aprendiz de tipografia, discreto jornalista entre outros vários insucessos e enfermeiro na guerra da Secessão, assistiu ao veloz crescimento americano, foi intérprete e cantor dessa epopeia de contradições, dessa realidade real de que tanto alimentou a sua poesia ù poesia também do corpo e do desejo, desafio, exaltação. [à] Ambígua, forte, geradora de inovadores ritmos e energias, a sua poesia foi razão de acesas polémicas, cujos ecos se foram extinguindo pouco a pouco, permitindo enfim o reconhecimento de quanto para os EUA, e não só, representou tão generoso canto.» José Agostinho Baptista, in Prefácio, Cálamo. «Whitman, o único que abriu caminho. Whitman, o único pioneiro. E somente Whitman.» D.H. Lawrence
